Les mangeurs d'argile de Peter Farris

Résumé :

À quatorze ans, Jesse Pelham vient de perdre son père à la suite d’une chute mortelle dans le vaste domaine de Géorgie qui appartient à sa famille depuis des générations. Accablé, il va errer dans les bois et se rend sur les lieux du drame. Là, il fait la rencontre de Billy, un vagabond affamé traqué depuis des années par le FBI. Une troublante amitié naît alors entre cet homme au passé meurtrier et le jeune garçon solitaire. Mais lorsque Billy révèle à Jesse les circonstances louches de l’accident dont il a été le témoin, le monde du garçon s’effondre une deuxième fois. Désormais, tous ceux qui l’entourent sont des suspects à commencer par sa belle-mère et son oncle, un prêcheur cynique et charismatique. Alors que le piège se referme, Jesse se tourne vers Billy.

Transpirant la moiteur du Sud de la Géorgie, Les Mangeurs d’argile, le nouveau roman de Peter Farris est une histoire de manipulations, de confiance trahie, d’amours coupables et d’amitiés dangereuses.

Mon avis :

Je retrouve avec plaisir une fois de plus les Editions Gallmeister, spécialiste des roman façon nature-writting, avec la découverte de différentes régions américaine, ici la Géorgie, mais aussi de très "belles" histoires de familles, histoires parfois dramatiques, mais toujours particulièrement touchantes. Et dans Les mangeurs d'argile, on retrouve tous ces éléments.

Les personnages de Peter Farris sont tous particulièrement touchants, et appellent en nous des sentiments divers : il y a ceux qui nous touchent, ceux qu'on détestent très vite, et ceux dont on ne sait que penser...

Le premier personnage particulièrement touchant, c'est Richard Pelham, papa qui élève seul son fils Jesse après le suicide de la maman de celui-ci. Il fait tout pour le bonheur de son fils, hésite à reconstruire une autre vie, fnit par épouser Grâce qu'il aime d'un amour sincère avec qui il aura une petite fille... Mais un jour, Richard fait une chute à l'issue fatale en allant finaliser un mirador de chasse qu'il souhaitait offrir à son fils...

Jesse, son fils est touchant dans cette maturité que la vie l'a obligé à acquérir. Il est profondément marqué par le décès de son papa et nous entraîne avec lui dans la méfiance qu'il a envers sa belle-mère et son "oncle". Il montre toute sa générosité en aidant Billy, et aime terriblement sa petite soeur.

De l'autre côté, on rencontre Caroll Crine, le frère de Grâce, un prédicateur ambitieux qui rêve de développer son "église", plus une affaire qu'un lieu de culte. Ses capacités oratoires en font vite un prédicateur apprécié dans la région, mais on sent derrière ce personnage, quelque chose de secret, de caché qui peut faire peur, qui semble glauque... Et Peter Farris n'a pas hésité de ces côtés-là ! Il y a aussi Kirbo, le shérif du village qu'on ne sent pas toujours honnête, étrange... D'emblée, je ne sais pourquoi, il m'a très vite été antipathique...

Grâce fait partie des personnages dont on ne sait que penser... On ne sait si elle aime réellement Richard, sa fille et son beau-fils (on le décuvrira au fil des pages...), on sent que la relation avec Caroll son frère est étrange, et on comprend vite qu'elle est manipulée par lui...

Et Billy... Il y a quelque chose de touchant dans la relation qui se crée entre lui et Jesse. On sent que cet homme a souffert, que le drame dont il est accusé n'est pas sans raison... On ne sait si on doit lui faire confiance, si on peut s'attacher à lui... Mais pourtant, Jesse, lui, semble ne pas douter.

Et il y a ces petits moments de pause dans cette histoire, en pleine nature, apaisants. Ces paysages enchanteurs qu'on imagine, la magie des animaux qu'on peut observer dans le regard des personnages... Tout cela vient s'opposer à cette histoire palpitante et permet d'apporter une dose de magie, de douceur. C'est ce côté qui me fait aimer particulièrement les romans des Editions Gallmeister, ce mélange de dureté et de douceur, ces découvertes culturelles d'une Amérique qu'on ne connaît pas forcément...

Une fois de plus, un grand merci à Yohan du magasin Cultura de Mondeville qui m'a conseillé cette lecture, qui met toujours en avant cet éditeur et qui m'a permis de magnifiques découvertes ! D'ailleurs ma prochaine lecture, sera aussi une lecture chez les Editions Gallmeister, dans la série Totem, avec Le guerrier Tortue de Mary Relindes Ellis dont les premières pages me donnent déjà envie de ne pas le poser...